介護食の冷凍宅配サービスなら食宅便のやわらかい食事がピッタリ！
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食宅便には通常メニューの他にも食事制限のある人向けのメニューがいくつかあり、やわらかい食事(あいーと)もその一つです。こちらはケアシリーズというコースに含まれています。
やわらかい食事のメニューはその名の通り、見た目は通常のおかずそのままに、舌でも崩して食べられるほどやわらかく仕上がっています。
それではどのような方々が、やわらかい食事に向いているのでしょうか？
やわらかい食事はどんな人にお勧め？
まず、柔らかい食事は主に次のような方々にお勧めのメニューとなっています。
やわらかい食事がお勧めな人
- 噛む力が弱くなり硬いものが食べられない人
- 胃腸の消化機能が低下した人
- 食事を残す量が増え低栄養が心配される人
- ミキサー食やペースト食、キザミ食では満足できない人（ただし嚥下の機能評価を受ける事）
それぞれ簡単に説明していきます。
噛む力が弱くなり硬いものが食べられない人
今は高齢化が進み、高齢者の一人暮らしなども増えています。そして平均年齢が上がれば上がるほど、病気やケガなど何らかの疾患を抱えている高齢者は本当に多いです。また体力も低下している為、毎日の食事を用意するのが億劫（おっくう）になったり、適当なもので済ませてしまいがちです。
体力が低下してくると体の機能が衰え、消費するカロリーも少ないのでお腹が減らず、食が細くなっていきます。
さらに食事の量や食事の機会が減ってくることにより筋力低下も相まって噛む力が弱くなります。そうすると硬いものは食べれなくなりますので、食べられるものが限られてきます。そのような人に柔らかい食事はお勧めです。また高齢によらず脳血管障害などによる麻痺が原因で噛む力が低下している人にも柔らかい食事はお勧めです。
消化機能が低下した人、低栄養が心配される人
上に書いた通り、体力が低下し食が細くなると、噛む機会が減ることや筋力低下なども相まって、噛む力は弱くなります。
しかし弱くなるのは口元の機能だけではありません。
食事が通ら無くなれば当然、胃腸の消化機能も低下してきます。このような人が消化に悪いものを食べた場合は、体力を消耗しますし、栄養も十分に吸収しづらくなります。また高齢によらず、もともと低体力であったり、何らかの病気がもとで胃腸が弱く低栄養になりがちな人にも、柔らかい食事は消化を助け栄養を吸収しやすいのでお勧めです。なによりこちらのメニューは病院でも活躍している管理栄養士さんが考えたメニューですから栄養価も十分です。
ミキサー・ペースト・キザミ食では満足できない人（ケースにより要診断）
嚥下（飲み込み）の力が低下した人、これは特に高齢者に多いですが、その他、脳血管障害などで麻痺の影響がある方にも嚥下機能の低下はみられます。
そして嚥下機能が低下した人が、普通の食事を摂取したときに起こりがちなのが誤嚥(ごえん)です。
誤嚥とは・・・食物がなんらかの理由で誤って喉頭と気管に入ってしまう状態を、誤嚥（ごえん）と呼びます。誤嚥は肺炎の原因ともなります（誤嚥性肺炎）。うちの病院にも多くの高齢者が誤嚥性肺炎で入院してきます。
誤嚥して食事が気管に入ってしまうと、肺が炎症を起こし誤嚥性肺炎となります。この疾患は高齢者にとても多く、最悪亡くなってしまうケースもあります。はじめはほんの何気ない「むせ込み」から始まり、いつの間にか肺炎にかかってしまいます。
誤嚥の危険性があるかについては、医療機関で嚥下機能(飲み込み)の検査をする必要があります。VFと呼ばれるような飲み込みの様子を映像で診断をしたり、言語聴覚士と呼ばれる言語能力や口腔機能、嚥下能力に関わるリハビリセラピストによって嚥下機能は評価されます（嚥下機能に関しては、お医者さんでは評価できない場合も多いです）。
このように一歩間違えば、喉のつかえで気道が閉塞し窒息死したり、気管に食べ物が入り誤嚥性肺炎を引き起こすので、嚥下機能の低下はとても恐ろしい状態なのです。さらにこのような場合でも、本人は無自覚で食事を食べたい意志がある場合も多く、普通の食事を摂取しようとするので、このようなケースでは危険な状況になりかねません。
一方、病院や施設などの現場では、そのような方々でも口から食事が摂取できるように、食事の形態を変更します。食事を刻むキザミの形態や、すりつぶしてペースト状にするといった工夫です。
引用：デンタルサポート株式会社
実際に施設や病院に入院していなくても、在宅医療や在宅介護で、自宅に居ながら嚥下の機能が低下しているケースも十分にあるでしょう。そのような環境の方々にもやわらかい食事は適応することが考えられます。
実際、施設に入っている状況であれば、食形態の管理された食事を食べられ安全ではありますが、自宅介護などのケースではご家族が一緒にみられる場合も多いと思います。このような在宅介護の状況では、先ほどの言語聴覚士による嚥下機能の評価、通院によるVFなどの検査によってしっかりと嚥下機能を評価したうえで、適切な形態の食事を準備する必要があります。
ですから、嚥下機能の低下した方に関しては、必ず一度、嚥下機能評価をしてもらったうえで、食事の在り方を考える必要があることを覚えておいてください。
また実際にそのようになれば、医療、介護の介入は必然的となってきますので、介護環境も含めて市役所、地域包括支援センターに相談したほうが今後の為にも良いと思います。
このような段階を適切に踏めば、やわらかい食事が適応になるケースもあり、嚥下機能が低下した人でもしっかりと味の付いた見た目が普通の食事を楽しむことができるのです。なぜこのように細かい話をするかと申しますと、私自身が医療機関で働いており、そのような患者さんを日常的にみてきているという事実があります。ですから、嚥下機能が低下したからすぐに柔らかい食事がよいと安易に考えてはいけないことです。
やわらかい食事のメニュー、値段は？
やわらかい食事には、ＡからＣの3種類と、らくらく定期便用の計4セットがあります。お値段は7食1セットが税込みで4,406円ですので、1食当たりでは629円となります。
さらにメニューを細かく見てみると、サバの味噌煮や筑前煮などの定番和食から、
エビグラタンやハンバーグなどの洋食、
エビチリなどの中華まで、とても豊富な種類のおかずが用意されています。
これなら食事制限があっても、十分にいろいろな食事を楽しむことができますね。
やわらかい食事で気をつける事、注意点
最後にやわらかい食事を利用するに、際して注意したいことを補足しておきます。
加熱時間に注意が必要
見た目は通常の食事でも柔らかく作られているために、他のメニューと違い加熱の時間が変わってきます。やわらかくなればだいたい加熱の時間は短くなるのが普通です。ですので、やわらかい食事を召し上がるときは必ずパッケージにかかれた加熱時間を確認してください。
摂食障害が著しい方は事前に必ず診察を！
やわらかい食事が適する人の項目でもご説明しましたが、特に嚥下機能に低下がみられ「むせ込み」などの症状がある方は、ご利用の前に必ず嚥下機能を評価してもらいましょう。安易に素人判断で食事の形態を変更しても、上手く行かないことが考えられますし、たとえむせ込みが無かったとしても誤嚥しているケースも多々あります。
繰り返しますが、すでに嚥下機能を評価してもらい食形態が変わっている方に関しても、やわらかい食事を利用する前に必ず担当のセラピストやお医者さんなど医療関係者に相談することが肝心です。
ケアシリーズのほかの制限食と同様に、やわらかい食事を一般家庭で準備することはとても難しく手間がかかると思います。
食宅便のやわらかい食事ではただ柔らかいというだけでなく、管理栄養士さんが栄養価をしっかり考えて作っているため、消化吸収される栄養にも十分配慮していますし、和洋中とメニューの豊富さも、食事制限のある人にはとても嬉しいことだと思います。
そして実際に介護が必要なケースでこそ、時間や手間を省き家族の介護負担を和らげることにもつながりますので、このようなサービスは積極的に利用されることを医療関係者としてもお勧めします。
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